如预期所料，李崇一行并未入宫呈旨。
直到大宴当日，皇帝才见到那张极为陌生、遥远的面孔。同将军本人一样，刚毅端正，即便脱去盔甲也能料见杀敌之英勇。当年面对他们，瑟瑟发抖不敢说话，被吓得缩在墙角。
如今再见，立于陛阶之上，竟可平心直视。说不清是因为这身帝王衮服，还是因为有了能够一较高下的权势。
近侍礼官自然跟在身侧。见她久久出神，何煜低声提醒，“陛下。”
“诸位将军多年未见，朕一时间竟分不出来。宽席入座吧——”
上下默契地略过大将军名字，好像全都明白他怎么没来。前膳呈桌，殿中同时拥进一批舞伶。本就是寻欢作乐，当然少不了容色姝丽的男女。女帝本就对情趣兴致缺缺，虽然没有明令禁止狎戏，一干人等不敢造次。
玉璟点了几台大舞，与众臣说说笑笑，倒也有趣。推杯换盏间，舆论的焦点还是李崇。无奈，叁年未归，甚至连面圣都没得本尊出马。这大将军，未免太狂妄，至天子脸面于何地？比起打听虚无缥缈的消息，他们对君臣阋墙一事乐见其成。
“劳陛下挂念。连月来，北境匈奴贼心不死，屡次进犯界限。大人亲自提枪上阵，怎料回府途中遭敌人暗算，伤到了左腿。”
说罢深深俯拜，极为诚恳地谢罪。
皇帝噎滞，半晌才把气提起来。
“将军伤势如何？”
“已无大碍。走远路却是不行，只得派臣等一众属下复命。还望圣上海涵。”
涵……嘴角抽搐几下。还能不涵吗？
行事悖逆旨意，叁两句解释清楚，还没有生气的地方，大概这就是做他手下的本事。玉璟温和劝慰，“幸好伤得不重。代朕，向将军、边境百姓道声好。”